뇌동맥류 증상과 수술 방법

뇌동맥류란 무엇인가?

뇌동맥류는 뇌의 혈관 벽이 약해져서 풍선처럼 부풀어 오르는 질환을 의미합니다. 이와 같은 병변은 뇌 내의 주요 혈관이 갈라지는 부위에서 주로 발생합니다. 통계에 따르면, 전 세계 인구의 약 2%에서 5%가 이 질환을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 핀란드, 일본, 그리고 한국에서 더 자주 발생하는 경향이 있습니다.

뇌동맥류는 크기가 10mm 미만인 경우가 대부분이지만, 일부는 25mm 이상의 거대 동맥류로 성장할 수 있습니다. 형태에 따라 낭상형, 방추형, 해리형으로 구분되며, 이는 향후 치료 방법에 영향을 미칠 수 있습니다.

뇌동맥류의 증상

뇌동맥류가 발생했을 때, 초기에는 대개 증상이 나타나지 않습니다. 그러나 동맥류가 파열될 경우 심각한 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

• 극심한 두통: 많은 환자들이 ‘망치로 머리 맞은 듯한 통증’을 경험합니다. 이는 평생 처음 느껴보는 통증으로 종종 설명되기도 합니다.
• 구토 및 오심: 출혈로 인해 뇌막이 자극되면서 발생합니다.
• 목 경직: 뒷목의 강직으로 인해 불편함이 발생할 수 있습니다.
• 의식 저하: 심한 경우, 환자는 혼수 상태에 빠질 수 있습니다.
• 신경학적 증상: 반신 마비 등의 신경학적 결손이 동반될 수 있습니다.

또한, 비파열성 동맥류일 경우에도 특정 증상들이 나타날 수 있습니다. 이에는 시야장애, 복시, 시력 저하, 그리고 간질 발작이 포함됩니다. 이러한 증상들은 동맥류의 위치와 크기에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.

뇌동맥류의 원인

뇌동맥류의 발생 원인은 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 이해되고 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 선천적인 결합조직 결함
• 가족력: 가족 중 동맥류가 진단된 이력이 있는 경우
• 고혈압 관리의 부족
• 흡연 및 과도한 음주
• 나이가 많을수록 위험이 증가

일반적으로 40대에서 60대에 주로 발생하며, 약 20%의 환자에서 다발성 동맥류가 발견되기도 합니다.

진단 방법

뇌동맥류를 진단하기 위해서는 다음과 같은 다양한 검사들이 활용됩니다:

• CT 촬영: 뇌 상태를 빠르게 평가할 수 있습니다.
• MRI: 뇌의 세밀한 구조를 확인할 수 있는 검사입니다.
• 혈관 조영술: 동맥류의 위치와 크기를 직접 확인할 수 있는 가장 정확한 검사입니다.

이 외에도, 뇌척수액 검사를 통해 미세한 출혈을 진단하는 경우도 있습니다. 특히 출혈량이 적을 경우 CT나 MRI에서 확인되지 않을 수 있으므로 주의가 필요합니다.

치료 방법

뇌동맥류의 치료는 상황에 따라 다르게 접근해야 합니다. 비파열성 동맥류의 경우, 경과 관찰 및 보존적 치료가 선택될 수 있습니다. 그러나 파열된 동맥류의 경우, 즉각적인 치료가 필요합니다. 치료 방법에는 크게 두 가지가 있습니다:

1. 개두술 및 결찰술

이 방법은 전통적인 신경외과적 수술로, 두개골을 열고 동맥류의 기시 부위를 클립으로 결찰하여 혈류를 차단하는 방법입니다. 이 방식은 위치에 따라 접근이 용이할 경우 선택됩니다.

2. 혈관 내 코일 색전술

코일 색전술은 비침습적인 기법으로, 대퇴동맥을 통해 미세한 카테터를 사용하여 동맥류에 접근한 후, 코일을 삽입하여 혈류를 차단하는 방법입니다. 이 방법은 개두술에 비해 회복 시간이 짧고, 합병증의 위험이 낮습니다.

합병증 및 예후

뇌동맥류는 파열 전에 사망률이 높은 질병입니다. 파열 후 출혈로 인한 합병증으로는 혈관연축, 수두증 등이 있으며, 이들은 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

또한, 첫 출혈 직후의 환자 상태가 예후에 큰 영향을 미치며, 의식이나 신경학적 결손의 정도가 심할수록 예후가 불량합니다. 치료를 받더라도 후유증이 남는 경우가 많기 때문에, 사전에 검진을 통한 조기 발견이 매우 중요합니다.

예방 방법

뇌동맥류의 발생 및 파열을 예방하기 위해서는 몇 가지 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다:

• 고혈압 관리: 정기적인 혈압 체크와 건강한 식단이 중요합니다.
• 금연: 흡연은 동맥류의 위험을 증가시킵니다.
• 건강한 생활습관 유지: 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사가 필요합니다.

또한, 가족력이 있는 경우 정기적인 건강 검진을 통해 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 뇌동맥류에 대한 이해를 높임으로써, 불필요한 걱정을 줄이고 건강을 지키는 것이 도움이 될 것입니다.

자주 묻는 질문 FAQ